Alexei Khomich

Alexei Petrovich Khomich nació el 14 de marzo de 1920 en Moscú. Perdió a su padre temprano y fue criado por su madre, quien no fomentó su pasión por el fútbol. Desde la primera infancia, Khomich practicó deportes: gimnasia, natación, buceo y voleibol. Las habilidades adquiridas le ayudaron mucho en el fútbol en el futuro.

La carrera futbolística de la futura leyenda del Dynamo comenzó en Tagansky Park. Cuando jugaba para el equipo de voleibol del distrito, el capitán del equipo de fútbol local, Jan Grodnitsky, se fijó en él. Comenzaron el partido con el equipo de la planta Serp i Molot, pero no había portero. Sugirió cerrar este puesto a Khomich.

El líder del equipo de Serp i Molot era entonces el joven Konstantin Beskov. Pero por mucho que él y sus compañeros lo intentaron, no pudieron atravesar al joven portero. Pero unos minutos antes del final del partido ocurrió un incidente curioso. Después de atrapar el balón en su propia área, Alexei dejó caer su gorra y, cuando fue a recogerlo, cruzó la línea de gol. Así que el partido terminó en empate. A pesar de esto, Khomich pronto se encontró en el segundo equipo del distrito de Tagansky.

En 1936, el equipo del distrito de Tagansky ganó el campeonato entre los parques de Moscú. Después del partido final, Alexei fue invitado al equipo de fábrica "Fighter", que competía en la clase "B" del campeonato nacional. En él, el futuro portero del CDKA y de la selección nacional de la URSS, Vladimir Nikanorov, asumió el patrocinio de Khomich.

Entre ellos se desarrolló una estrecha amistad. Durante los años de la guerra, ambos estuvieron en Moscú y compitieron con sus equipos en el campeonato de la ciudad. Y en el primer plan quinquenal de la posguerra, la rivalidad entre los dos clubes departamentales, en los que jugaban los porteros en ese momento, se convirtió en un icono del fútbol soviético. Después del primer derbi del 22 de julio de 1945, Khomich y Nikanorov desarrollaron una tradición de felicitarse mutuamente por las victorias, que nunca cambiaron.

En 1940, Khomich fue reclutado en el ejército y enviado a las tropas fronterizas en la frontera entre Turquía y Adjara. A pesar de que era el segundo año de la Guerra Mundial, no hubo provocaciones en la propia frontera, por lo que los guardias fronterizos pudieron dedicar su tiempo libre del servicio a actividades deportivas.

Después del inicio de la Gran Guerra Patria, Khomich, como muchos otros atletas, se inscribió en una brigada separada de fusileros motorizados para fines especiales de la NKVD. Al mismo tiempo, los torneos de fútbol en Moscú no cesaron. El equipo en el que ahora jugaba Khomich pertenecía a la sociedad Dynamo y jugaba en el torneo de equipos de terceros clubes. Pronto se le notó en el equipo de maestros, donde ya brillaba su viejo amigo Beskov.

En 1944, el cuerpo técnico del Dynamo decidió apostar por el joven portero. En los primeros cuatro partidos, Khomich falló ocho goles. Pero el entrenador Mikhail Yakushin creyó en Alexei y trabajó mucho con él individualmente, eliminando sus defectos: rigidez, nerviosismo e inestabilidad. El técnico aconsejó al portero salir a caminar antes de los partidos. Al principio, él mismo fue con Khomich al bosque en busca de setas y bayas, y con el tiempo esto se convirtió en un ritual previo al partido para el portero.

“Alexei me complació con su arduo trabajo y su increíble dedicación. Detrás de cada uno de sus lanzamientos, que despertaban la sincera admiración del público, había mucho trabajo que rayaba en una hazaña”, dijo Yakushin.

El reconocimiento llegó a Khomich en 1945. En 20 partidos del campeonato de la URSS, solo perdió 12 goles y mantuvo la portería a cero en once ocasiones. Los jugadores del Dynamo ganaron el campeonato por cuarta vez y se preparaban para irse de vacaciones cuando llegó una invitación de Gran Bretaña para disputar una serie de partidos amistosos.

En lugar de descansar, Khomich y su equipo se dirigieron a la base de Mytishchi. Allí pasaron las últimas tres semanas antes de volar a Gran Bretaña, donde celebrarían cuatro reuniones.

En el primer partido de la gira, el conjunto blanquiazul se enfrentó al Chelsea. Los londinenses marcaron dos goles y pudieron haber hecho el marcador devastador ya en la primera parte, cuando Khomich hizo su famosa parada. Fue por este lanzamiento, según Yakushin, que el portero recibió el sobrenombre de "tigre". El Dynamo tomó la iniciativa en el segundo tiempo y terminó el partido con empate 3:3, y los aficionados sacaron a Khomich del campo en brazos.

El presidente honorario del Chelsea, Lord Alexander, quedó tan encantado con el desempeño de Khomich que lo invitó a unirse al equipo inglés y determinar él mismo el monto del contrato. En respuesta, el portero se limitó a afirmar que no estaba en venta.

“La impresión más imborrable en el Dynamo la dejó Alexei Khomich. Cuando tenía éxito en un partido, parecía imposible marcar. ¿Qué estaba haciendo en Inglaterra? Khomich era un portero con reacciones sorprendentes, un lanzamiento felino increíble. No en vano lo llamaron tigre”, recordó el defensa Vsevolod Radikorsky.

Después de regresar a casa, Khomich recibió el título de Maestro de Deportes. Junto a él, el Dynamo se convirtió en cuatro veces medallista de plata y volvió a ganar el campeonato en 1949. En las temporadas siguientes, Khomich comenzó a aparecer con menos frecuencia en la alineación titular, lo que contribuyó a la lesión y la renuncia de Yakushin como entrenador en jefe.

Con el tiempo, el propio Khomich se convirtió en el mentor de los jóvenes porteros del Dynamo. Su primer pupilo fue Walter Sanaya, quien fue transferido desde Dynamo Tbilisi. Pero debido a problemas de disciplina, nunca se convirtió en el portero principal del club, pero su siguiente alumno pasó a la historia del fútbol mundial para siempre.

Khomich inmediatamente estableció contacto con Lev Yashin. Introdujo al futuro ganador del Balón de Oro en el sistema de entrenamiento de porteros que él mismo dominaba bajo la dirección de Yakushin. Incluso después de dejar el Dynamo, Alexei Petrovich siguió apoyando a su colega más joven.

“Llevaba su maleta detrás de mi ídolo, me sentaba a su lado cuando se cambiaba de ropa, me paraba detrás de su portería durante los partidos. Y él tampoco abandonó mi portería cuando jugaban los suplentes, y no escatimó en consejos e instrucciones. Con orgullo lo considero mi principal maestro, quien me transmitió una actitud responsable en los negocios, quien puso en mí su determinación y dedicación al juego”, recordó Yashin.

Al final de su carrera como jugador, Khomich nunca pudo abandonar el deporte. Fue a estudiar a la Casa de los Periodistas y finalmente se convirtió en fotoperiodista del semanario Football. Trabajó en los principales torneos internacionales de fútbol: los campeonatos del mundo y de Europa y los Juegos Olímpicos. Su última gran competición fue la Euro 76 en Yugoslavia.

Khomich también participó directamente en la organización del torneo infantil "Leather Ball", creado por iniciativa de Lev Yashin en 1964. Alexei Petrovich celebró la ceremonia de premiación de los ganadores de la primera competición en el estadio Dynamo y luego pasó el resto de su vida organizando el torneo.

“El fútbol es hermoso en sí mismo. Pero si acudiste a él sólo para glorificarte a ti mismo y no a tu equipo, vete. Lo convertirás en una manualidad aburrida. Cuando sienta que el equipo me ha superado, me iré inmediatamente. No tenemos derecho a ser lastre del equipo. Porque no somos nosotros quienes la hacemos a ella, sino ella quien nos hace maestros”, dijo Khomich.

“Constellation Dynamo” es un proyecto único lanzado con motivo del centenario de Alexei Khomich en marzo de 2020. Según los resultados de la votación entre los aficionados se formó la lista final de 11 jugadores destacados del Dynamo. Durante 2020 y 2021, 11 estrellas incluidas en la constelación recibieron los nombres de jugadores legendarios del Dynamo: Alexei Khomich, Lev Yashin, Mikhail Yakushin, Konstantin Beskov, Mikhail Semichastny, Igor Chislenko, Sergei Solovyov, Valery Maslov, Viktor Tsarev, Igor Dobrovolsky y Alexander Novikov.